John Woo

C'est à Canton, le 1er mai 1946, qu'est né John Woo. En 1951, sa famille, abandonnant tous ses biens, s'installe à Hong Kong. A 9 ans, alors que ses parents sont dans la misère, John entame une scolarité grâce aux subsides de familles catholiques américaines. Très vite, il découvre le cinéma et commence, alors qu'il intègre le Matteo Ricci College, à réaliser des films expérimentaux en 8 mm : Accidentally, Fast Knot, The Cruel One… Agé de 23 ans, John Woo devient assistant de production aux Studios de Cathay. Deux ans plus tard, en 1971, il rejoint la plus importante compagnie de production de Hong Kong, dirigée par les Shaw Brothers, et devient l'assistant personnel de l'un des grands réalisateurs de cinéma d'action, Chang Cheh (Vengeance, Blood Brothers, La brute, le bonze et le méchant). Deux ans après, il réalise The Young Dragons, son premier long métrage. Impressionné par le film, les dirigeants de la Golden Harvest lui offre la chance de signer un contrat. Suivent alors plusieurs films d'arts martiaux, dont Countdown in Kung Fu, avec Jackie Chan. En 1983, il rallie les rangs de la Cinema City Company, dans laquelle Tsui Hark (le réalisateur de Double Team) lui permet de tourner Le syndicat du crime, son chef-d'œuvre. Une suite viendra quelques années plus tard, ainsi que The Killer ou Once a Thief et A toute épreuve, qui instaurent John Woo comme le chef de file absolu du cinéma d'action à portée métaphysique, avec héros brisés par la vie, en quête d'une rédemption qu'ils ne trouvent que dans la violence. Décidé depuis longtemps à s'expatrier vers les États-Unis, John Woo s'installe en 1992 à Los Angeles, et ne tarde pas à réaliser son premier film américain, Chasse à l'homme, avec en vedette un autre exilé, belge celui-là, Jean-Claude Van Damme. Mais c'est un coup dans l'eau dans la mesure où ses thèmes de prédilection et ses effets de mise en scène sont bridés par les studios. Deux ans plus tard, Broken arrow, avec John Travolta, permet au réalisateur de renouer avec une certaine stylisation de la violence, mais c'est avec Volte/face, brillant face-à-face entre John Travolta et Nicolas Cage, qui s'échangent leurs visages, que le talent du réalisateur refait véritablement surface. Après trois ans de tractations, de préparation et de tournage, John Woo réalise alors avec Mission : impossible 2, suite du film réalisé par Brian De Palma, lui-même inspiré de la célèbre série télévisée. Le réalisateur hongkongais revient cet été avec Windtalkers, les messagers du vent, qui prend pour héros les Indiens Navajos chargés des transmissions au sein de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. 
En sus de sa carrière de réalisateur et de producteur, il faut également signaler que John Woo a également exprimé ses aptitudes d'acteur en apparaissant dans plusieurs de ses films, tenant par exemple le rôle principal de Rebel From China, mis en scène par Raymond Lee, film sorti en 1990 en Asie. 

FILMOGRAPHIE 
(Sont suivis d'un * les titres de films dans lesquels il apparaît)
(Pour plus de compréhension, les titres originaux en mandarin sont donnés en anglais)

1974 The Dragon Tamers

1975 Countdown in Kung Fu 

	Princess Chang Ping

	The Young Dragons

1977 Money Talk

	Money Crazy

	Follow the Star

1978 Hello, Late Homecomers

	Last Hurray for Chivalry

1979 From Riches to Rags

1981 To Hell with the Devil

	Laughing Times

1982 Plain Jane to the Rescue

1984 The Time You Need a Friend

1985 Run Tiger Run

1986 The Sunset Warrior

	A Better Tomorrow (Le syndicat du crime)*

1987 A Better Tomorrow Part 2 (Le syndicat du crime 2)

1989 Just Heroes

	The Killer (id.)

1990 Bullet in the Head (Une balle dans la tête)

1991 Once a Thief*

1992 Hard Boiled (A toute épreuve)*

1993 Hard Target (Chasse à l'homme)

1995 Broken Arrow (id.)

1997 Face/Off (Volte/f!ace)

1999 Mission : Impossible 2 (id.)

2001 Windtalkers (Windtalkers, les messagers du vent)